Tom Waits je americký spevák, hudobník, skladateľ a herec, svetoznámy aj ako človek veľmi výraznej a špecifickej osobnosti. V štyridsaťročnej kariére Waits vydal vyše dvadsať albumov, odohral vyše tridsať filmových úloh a nahral aj kompletnú hudbu pre niekoľko filmov a divadelných predstavení.
Najväčší problém v zostavovaní biografie Toma Waitsa je v jeho osobitom prístupe k médiám a verejnosti. V rôznych rozhovoroch s novinármi – ako aj na mnohých jeho vystúpeniach – Waits najčastejšie o svojom živote dával pochybné, nesprávne alebo úplne falošné informácie. Preto autor knihy Jay S. Jacobs mal dosť ťažkú robotu pátrať po správnych údajoch a vyraďovať z novinových výstrižkov, čo mohlo a čo nemohlo byť pravda.
A pravda je (asi) takáto: Tom Waits sa narodil roku 1949 v meste Pomona, Los Angeles. Jeho rodičia boli učitelia. Odrástol v meste Whittier, California, a tu sa sám naučil hrať na klavíri a gitare. Nikdy sa nenaučil čítať noty, ale mal perfektný hudobný sluch a vedel zopakovať každú pieseň, ktorú počul. Nedarilo sa mu školenie, a preto už ako 14-ročný pracoval v pizzerii Napoleon’s. Waits viac-menej „prespal“ diania v 60. rokoch (rock and roll, hnutie hippie, drogy, občianske protesty a sexuálne slobody) a duchovne vždy zostal v 40. (hipster) a 50. (beatnik) rokoch minulého storočia. Spisovateľ Jack Kerouac mal naňho veľký vplyv, ako aj Charles Bukowski.
Na samom začiatku sedemdesiatych Waits sa zjavil v Los Angeles v klube Trubadour, kde si ho všimol Herb Cohen – vtedy manažér Franka Zappu a Captaina Beefhearta – a pomohol mu dostať sa k prvej platni Closing Time, realizovanej pod značkou Asylum Records.
To, čo nasledovalo, bola jedna z najbohatších a najexcentrickejších hudobných kariér v dejinách súčasnej hudby. Kariéra plná vrcholov a neuveriteľných obratov, ktorá ovplyvnila tisíce nových umelcov, hudobníkov, hercov, režisérov (Nick Cave, PJ Harvey, The Pogues, Tindersticks, Elliott Smith, Primus, Jim Jarmusch, Heath Ledger, Norah Jones, Bruce Springsteen a iní). Kariéra, ktorá trvá dodnes (Waitsov posledný album Bad as Me vyšiel roku 2011 a posledný film Seven Psychopaths datuje z minulého roku). Tom Waits patrí medzi tie nekonečne fascinujúce osobnosti, ktoré na vás hlboko zapôsobia, ľahko vás očaria a skvele zabavia.
Kniha má 260 strán a bohatá je na výborné fotografie zo života umelca. Slabé stránky knihy sú jej relatívne vysoká cena, početné tlačové chyby, ako aj niektoré chyby v preklade z angličtiny. A predsa je toto nevyhnutná literatúra pre fanúšikov Toma Waitsa!
(Vydavateľstvo Dereta, 2013)
Janko TAKÁČ